На аукционе дома MacDougallʼs, который прошел 1 декабря в Лондоне, были представлены образцы русского искусства.
Главным лотом на мероприятии стал портрет российской императрицы Екатерины II и ее письма о пользе вакцинации против черной оспы.
Лот ушел с молотка за 951 тысячу фунтов стерлингов ($1,26 миллиона). Имя покупателя не разглашают. Ранее картина и письмо находились в частной коллекции в России.
Письмо Екатерины II, написанное во время путешествия в Крым, датируется 20 апреля 1787 года и адресовано графу Петру Румянцеву. В нем она указывает на необходимость организации вакцинации от черной оспы на государственном уровне, поскольку без нее жителям страны грозит «великий вред особливо в простом народе». Письмо считается первым известным историческим документом о кампании по вакцинации в РФ.
Екатерина II первой в России привилась от оспы в октябре 1768-го — в разгар эпидемии болезни в РФ и Европе. В то время использовался метод вариоляции — прививаемому делали несколько разрезов на руке и вводили оспенный материал от заболевшего.