Вертолет Ingenuity находится на Марсе уже год. За это время он совершил уже 20 полетов, преодолев в общей сложности 4 227 метров. Об этом сообщила во вторник на своем сайте расположенная в Пасадине (штат Калифорния) Лаборатория реактивного движения (ЛРД) Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
«Двадцатый полет [Ingenuity] прошел успешно 25 февраля. За 130,3 секунды нахождения в воздухе он пролетел 391 метр со скоростью 4,4 м/с, еще больше приблизившись к месту посадки марсохода Perseverance», — отметили в ЛРД, которая отвечает за реализацию данного проекта.
Perseverance был доставлен в кратер Езеро вместе с вертолетом 18 февраля прошлого года. Их задача — попытаться обнаружить следы возможного существования в далеком прошлом жизни на планете.
Разработка Ingenuity, масса которого составляет 1,8 кг, обошлась в $80 млн. Свой первый полет на Марсе аппарат совершил 19 апреля, он поднялся на высоту 3 метра и находился в воздухе всего 39,1 секунды. Во время девятого полета, состоявшегося 5 июля, вертолет установил сразу несколько рекордов, переместившись без посадки на 625 метров за 2 минуты 46 секунд. Во время этих миссий Ingenuity с помощью установленной на нем камеры делал цветные снимки, которые поступают в NASA через антенны на марсоходе.
NASA использует Ingenuity для изучения тех районов кратера, куда не может добраться шестиколесный ровер, а также для создания трехмерных карт поверхности Марса и решения других научных задач. Кроме того, информация о том, как Ingenuity ведет себя на планете, призвана помочь в разработке следующего марсианского вертолета. Он будет больше по размерам, его оснастят шестью несущими винтами. Предполагается, что масса аппарата составит примерно 30 кг.