Украинские пилоты могут стать новыми пилотами истребителей F-16 уже через три месяца, по информации из Воздушных сил США. Первая группа украинских пилотов может начать обучение на F-16 в Соединенных Штатах до конца текущего года, хотя боевые задачи будут выполняться позже.
Директор Воздушных сил Национальной гвардии США, генерал-лейтенант Майкл Ло, сообщил, что украинские пилоты ожидаются на базе ВВС Национальной гвардии США в Тусоне, штат Аризона, до октября. Они в настоящее время проходят тестирование на знание английского языка, и их опыт работы на истребителях будет учитываться при определении продолжительности обучения в США.
Как только пилоты будут готовы, они отправятся в США и начнут обучение. Для обеспечения сжатых сроков подготовки, база Тусон, вероятно, пересмотрит свои обязательства по подготовке пилотов, чтобы предоставить Украине приоритет.
После завершения обучения в США, украинские пилоты должны будут вернуться в Европу для дополнительной подготовки в НАТО. Союзники по НАТО также обучают украинцев техническому обслуживанию самолетов, и это должно быть завершено до начала боевых миссий. Пока не ясно, сколько времени займет дополнительная подготовка.
По словам генерала Ло, Воздушные силы Национальной гвардии разработали трехмесячный график обучения на основе опыта, полученного украинскими пилотами при работе на истребителях F-15C, другом современном истребителе, базирующемся в США. Он также подчеркнул, что девятимесячный срок обучения необходим для пилотов, у которых ранее не было опыта управления истребителями F-16.