Свою разработку ученые объяснили тем, что они хотели улучшить обычные маски химическим слоем, чтобы предотвратить утечку вирусных капель у людей. Так как, хоть маски и могут блокировать дыхательные капли, многие из капель все же ускользают в окружающую среду и заражают других.
Для создания химического слоя исследователи использовали фосфорную кислоту и соль меди, которые покрывают слой полианилина, который положен на обычную ткань маски для лица. Они создали локальную химическую среду, которая повреждает вирусную оболочку SARS-CoV-2.
«Вирусные структуры на самом деле очень хрупкие, и если какая-либо часть вируса выходит из строя, он теряет способность заражать», — сказал руководитель исследования Цзясин Хуанг из Северо-Западного университета в Иллинойсе.
Команда Хуанга обнаружила, что после внесения химического слоя даже свободные ткани с низкой плотностью волокон около 11 процентов, такие как медицинская марля, очистили 28 процентов дыхательных капель от вируса. В более плотных тканях, таких как безворсовые салфетки, показатель был намного выше: от частиц вируса было очищено 82 процента капель.