Источников по численности казахов в конце XVIII — начале ХIХ вв. немного, поэтому отчеты, ведомости, донесения и другие документы российских чиновников Коллегии иностранных дел и глав администрации представляют интерес. При этом стоит учитывать, что эти данные составлены на основе «разговоров» и опросов непосредственно самих представителей казахских родов. Одним из таких документов является записка Оренбургского губернатора князя Г. Волконского о численности казахов, составленная в 1805 году.
В июле 1803 года князь Григорий Семенович Волконский был назначен оренбургским военным губернатором. В 1804–1805 годах он дважды инспектировал Оренбургскую губернию и составил «Ведомость о числе киргизов 3-х Орд, с показанием родов торговли их», в которой описал количество родов, отделений, семей казахов всех трех жузов, а также торговые отношения с соседними народами. В Записке «О киргиз-кайсаках, разделяемых обыкновенно на Большую, Среднюю и Меньшую орды» представлены сведения о родовом составе казахов, количестве отделений и семей, управляющих ими султанах и старшинах по состоянию на 1805 год.
Казахи Большой орды (Старшего жуза)
Дулатовского роду в 4-х отделениях до 40 000 семейств управляет Адиль султан под именем хана с особыми старшинами.
Сергалинского роду в 5-ти отделениях до 20 000 семей управляет султан Ирали Букеев с старшинами.
Сары усунь джалаирского роду в 2-х отделениях до 70 000 семей управляет старшина Сары батырь с товарищами.
Канлы управляет Аужи Мамет батырь.
В Средней орде
Найманы, 35 тысяч семей, управляет султан хан Баба, пожалованный от китайского двора чином «ван» и жалованием.
Аргыны до 30 тысяч семей, управляет Тилянча би, Чун би, Ибайдали би, над ними султаны Букей, Ибуни.
Тарактинский род до 4 тысяч семей, управляет Бак гузы батыр с товарищами.
Найманы конгратского роду до 15 тысяч семей, управляет Кулян би, Талкан батыр, Джанбай би, султан Айчувак Ишимов.
Аргинский род в 9 тысяч семей управляет Бей Бакул и Караменда. Аргинцы в 2-х отделениях до 11 тысяч семей, управляет хан Вали Аблаев и старшины Кулбек, Байжигит, Аканби, Чавыкиль батыр.
Аргинцы канджигали до 2 тысяч семей, управляет султан Каип ханов.
Кипчак 1000 семей управляет старшина Тюлеген батыр.
Киреи до 1000 семей, управляют старшины Тунгичи и Бекболатом Бикбопопым.
Кипчакские рода в 4-х отделениях до 3000 семей, управляет Наметек старшина и Шимурат.
Тенибуга-кипчакский род в 6-ти отделениях 2000 семей, управляют старшины Чолпани Толегин.
Кунделян-кипчакский род в 4-х отделениях 2000 семей, управляют старшины Таштемир, Конакбай, султан Жангир.
Кирейский род в 4-х отделениях, 4000 семей, управляет Балыкбай идаин, султан Истяк Рустем.
Чикчак аргынский род в 5-ти отделениях, 6000 семей, управляет Муса батыр, Менлибай батыр, султан Жума.
Тары айгыр кипчак в 4-х отделениях, 3500 семей, управляют Исерап би, Казыбай би, Киикбай батыр, султан Усянь Каипов.
Узунь кипчакский род в 6-ти отделениях, 2000 семей, управляет Мангдай батыр и дербши.
Багынали найман в 12 отделениях, 6000 семей, управляет Трухмен би, Тулак батыр, султан Токтамыш батыр.
Найманы 4 отделений, 4000 семей, управляет Утямыш батыр.
Тубуклы аргынцы в 2-х отделениях 2000 семей, управляют Маман би, Жанбай би, султан Киерали батыр ханов.
В 100 отделениях Средней орды до 159 400 семей. В Меньшей орде до 165 700 семей. В Большой орде 69 900 семей. В 3-х ордах — 395 000 семей, людей миллион 200 тысяч.
Таким образом, общая численность казахов, по данным князя Волконского, составляла 1 миллион 200 тысяч человек.
Для сравнения можно привести данные других источников этого периода. Например, интересные данные приводит Уфимский наместник барон О. А. Игельстром (1784–1792 гг.). В «Кратком описании о киргис-кайсаках» (1785 г.) он во втором разделе «На сколько частей народ киргис-кайсацкой разделяется, которая орда из них сильнейшая» отметил, что казахи «разделяются на три части, на Большую Среднюю и Малую орды, последняя из сих всех прочих многолюднее, и в сих ордах как известно, годного к войне народу собраться может в Большой до 20.000, в Средней до 40.000, в Меньшей до 60.000». Таким образом, исходя из данных Игельстрома, казахское население составляло более 700 000 человек.
В 1807–1809 гг. Я. П. Гавердовским была написана интересная научная работа по истории казахов — вторая часть «Обозрения Киргиз-кайсацкой степи» — «Описание страны и народа киргиз-кайсацкого». Гавердовский с конца 1789 г. по 1800 г. служил в приграничном Оренбуржье. В главе «О разделении и количестве киргизского народа» автор «Описания» приводит данные, что в 13 отделениях Большой орды — 70 000 семей, в 99 отделениях Средней орды — 169 400 семей, а в 219 отделениях Меньшей орды — 169 500 семей. При этом он уточняет что «под названием семьи или кибитки, разуметь должно здешнее общество, соединенное узами крови под отеческим правлением старшего из них. В таковом семействе бывает иногда до 20 и более душ одних мужчин». Основываясь на этом коэффициенте, приходит к выводу что «всех киргизцев до трех миллионов».
Таким образом, в первое десятилетие XIX в., согласно данным Игельстрома, Волконского и Гавердовского, казахское население составляло от 700 000 до 2,5 млн человек.