Особенно удивляет, что растение, которое предпочитает тепло, также приспособилось к суровому зимнему климату региона. В связи с этим корреспондент поговорил с учеными, экологами и представителями соответствующих органов, чтобы разобраться в этом вопросе.
Как распространение кактуса может привести к экологической катастрофе
Биолог и краевед Владимир Абдулов бьет тревогу. Стелющийся кактус-опунция был найден им осенью этого года в районе туристической базы «Романтика» в окрестностях города Уральск в октябре этого года. Он показал журналистам это место – кактусы с огромными иглами занимают площадь не менее 3 квадратных метров.
По словам Владимира Анатольевича, когда он пытался сфотографировать природу, то укололся о кактус. Когда он присмотрелся, то увидел, что большой кактус распростерся на земле и дает плоды. Он с кручеными иглами — опунция, который, вероятно, был привезен в Западный Казахстан из соседней Астраханской области (Россия) для эксперимента. В Астрахани этот кактус выращивается в специализированном заповеднике.
- Плоды кактуса употребляются в пищу во многих странах. Из них делают конфеты и другие сладости. Опунция, адаптировавшаяся к зимам нашего региона, представляет опасность тем, что распространяется очень быстро. Это может привести к тому, что она захватит пастбища. Борьба с кактусом очень сложна, так как его колючки могут достигать 4-5 см. Опунция появилась в степи в небольшом количестве. Но, если она распространится по степи и займет пастбища, то скоту негде будет пастись, — объяснил ученый.
Он отметил, что родина этого растения — Мексика, и опунция распространилась по Северной и Южной Америке благодаря деятельности человека.
В начале XX века кактус был привезен в Австралию из-за своих сладких плодов, что привело к экологической катастрофе. Кактус быстро захватил плодородные земли.
- Австралийцы долго не могли избавиться от него. Обрезка и сжигание не помогали. Только после того, как был завезен его естественный враг — небольшая бабочка, кактусовая огнёвка, ситуация изменилась. Ее гусеница уничтожила кактус. В честь этого был установлен памятник насекомому. Поэтому перед тем вводом нового растения или животного в экосистему, нужно тщательно изучить, как оно повлияет на окружающую среду. Например, колорадский жук, который является врагом картофеля и баклажанов, стал проблемой для садоводов в Уральске. Также есть проблемы с цихлохеной — вредным сорняком. С американским кленом тоже трудно бороться, — добавил биолог.
Кроме того, кактусовыми плодами питаются и некоторые птицы, такие как вороны и сороки, и распространяют их по территории. Осенью, когда ученые вернулись на место, плодов уже не было.
Таким образом, кактус может быстро распространиться по местности, что может привести к экологической катастрофе.
Опасен ли кактус для животных?
Член экологической комиссии ЗКО Татьяна Стариченкова утверждает, что кактус представляет опасность для скота. Его колючки настолько крепки, что легко пробивают подошву резинового сапога.
- Если животное наступит на кактус, колючка может проникнуть в его копыто, что приведет к нагноению и воспалению. А, если животное съест кактус, погибнет от воспаления, — отметила Стариченкова.
После того, как Владимир Абдулов поднял тревогу по поводу кактуса, Татьяна Стариченкова и другие специалисты осмотрели место, где он был найден. Кактус, укореняясь в плодородной почве, может быстро распространяться, образуя плотные заросли.
- Некоторые защитники природы говорят, что лучше оставить его расти, но кактус распространяется очень быстро. Во многих странах с ним борются и не могут уничтожить. Например, в Индии его выращивают как декоративное растение. Цветы красивы, и пчелы привлекаются к их аромату. Из плодов делают пастилу, мармелад, конфеты. Молодые побеги очищаются от колючек и используются в пищу, так как они богаты микроэлементами. В соседних Астраханской и Волгоградской областях его также выращивают в декоративных целях, — рассказала Татьяна Стариченкова.
По ее словам, в странах с теплым климатом кактус может вырастать до 3 метров. В Западном Казахстане он показал, что способен выдерживать морозы до -30 градусов. Однако его особенность заключается в том, что он растет низко в ширину, и его трудно заметить среди трав.
- Для того чтобы уничтожить кактус, нужно выкапывать его с корнями и сжигать. Еще один способ — использовать естественного врага. У нас тоже есть гусеница. Поэтому можно уничтожить его природным способом. Однако, если кто-то хочет, чтобы кактус продолжал расти, нужно тщательно исследовать все риски и принять окончательное решение. Так как Западный Казахстан является районом для скотоводства, важно, чтобы кактус не приносил вреда сельскому хозяйству, — добавила Стариченкова.
Необходимо несколько лет для исследований — Ботанический институт
- Для того чтобы контролировать привезенные дикие растения, существует специальный орган, который следит за их акклиматизацией. Я уже отправил письмо директору областной инспекции по охране лесного хозяйства и животного мира с вопросом по кактусу, — сказал председатель общественного объединения «Западно-Казахстанское эколого-географическое общество» Дархан Сариев.
Инспектор Нурлан Рахымжанов в своем ответе сообщил, что на данный момент в области найдено четыре куста кактуса, и они находятся в местах, которые не принадлежат к государственным лесным массивам или особо охраняемым природным территориям.
На данный момент предполагается, что кактус был привезен и посажен неизвестными людьми с какой-то целью, так как опунция не является характерным растением для Западного Казахстана.
Кроме того, местные жители сообщили, что кактус растет в небольших количествах в Жангалинском и Таскалинском районах.
- В соответствии с законодательством о растительном мире было направлено письмо в Институт ботаники и фитоинтродукции для проведения научной оценки и анализа кактуса. Мы получили ответ, — отметил Рахымжанов.
Исполнительный директор института биологии, доктор биологических наук Надежда Гемеджиева в своем ответе сообщила, что существует более 200 видов опунции, и она распространена от канадских равнин до южной Аргентины. Кактус растет в саваннах, тропических пустынях, сосново-кипарисовых лесах. Некоторые виды опунции могут выжить при температуре до -30 градусов.
Она пояснила, что в странах с субтропическим климатом кактус может быть агрессивным и захватывать сельскохозяйственные земли, а также изменять экосистемы.
- В суровых климатических условиях агрессивность кактуса еще не проявилась. Например, в Астраханской области, где климат похож на наш, популяция кактуса за более чем 100 лет наблюдений не показала агрессивности. Также в пустыне Таукум (поселок Айдарлы Алматинской области) популяция опунции, которая наблюдается более 50 лет, занимает площадь всего 10 квадратных метров. Размножение наблюдается только вегетативно на небольшом расстоянии от материнского растения, — говорится в официальном ответе.
Комплексное исследование с коллегами из России (Санкт-Петербург) выявило отсутствие генеративного размножения и, следовательно, отсутствие риска агрессивного распространения.
- Согласно обновленной системе оценок Института ботаники и фитоинтродукции, может быть присвоен минимальный статус агрессивности — 1-2 балла (по 9-балльной шкале). Для точного определения необходимы исследования и наблюдения в течение нескольких лет. По найденным популяциям опунции мы можем предложить ежегодную оценку условий, хода генеративного (семенного) размножения с привлечением местных ботаников, экологов, добровольцев. Согласно акту обследования от 25 ноября этого года, популяция опунции находится на земле крестьянского хозяйства «Сулеймен». Предлагаем ответственность за контроль за распространением инвазивного вида возложить на главу данного хозяйства Аслана Сулейменова, — пояснили в официальном ответе.
Безусловно, проблема на этом не заканчивается. Для точной оценки агрессивности кактуса необходимо провести несколько лет наблюдений, чтобы понять, насколько опасным он может стать для местной экосистемы. Таким образом, проблема с кактусом в Западном Казахстане еще требует тщательных исследований и контроля.
Напомним, ранее мы писали о том, что является главной экологической проблемой в Западном Казахстане. Также недавно Уральский эколог предупредил, что деревья вырубаются ненадлежащим образом.