Серебро используется в самых разных продуктах, от ювелирных украшений до электроники и медицинских устройств. Оно играет ключевую роль в солнечных панелях (20 граммов на панель) и электромобилях (от 25 до 50 граммов).
В 2023 году наблюдался дефицит серебра на 15,4%, который в 2024 году может вырасти до 17,7%. Основные производители серебра — Латинская Америка, с Мексикой на первом месте (202,2 млн унций). Россия и Казахстан также в числе крупнейших производителей: Россия занимает 7-е место (39,8 млн унций), Казахстан — 12-е (16,6 млн унций).
Однако, из-за истощения рудников и нехватки инвестиций в новые месторождения, добыча серебра сокращается. 71,7% серебра добывается как побочный продукт. В СНГ эта доля составляет 76,2%, и 95,5% производства сосредоточено в России, Казахстане, Узбекистане и Армении.
По итогам января–августа текущего года производство серебра в Казахстане уменьшилось сразу на 23,5% по сравнению с аналогичным периодом 2023-го, до 484,4 тонны, что является самым низким показателем с 2011 года. Годом ранее объем производства серебра сократился на 8,6%.
В первой половине 2023 года экспорт серебра составил 389,5 тонны, из которых более половины ушло в США (117,6 тонны) и Великобританию (109,7 тонны). Значительные объемы экспорта также пришлись на Швейцарию (72,1 тонны), Индию (48,4 тонны) и ОАЭ (27,5 тонны).