Планета Земля подходит к тому уровню, когда растения начнут терять способность фотосинтеза, важнейшей химической реакции, необходимой всему живому. К такому мнению пришли ученые из Университета Северной Аризоны, Центра исследования климата Вудвелла (США) и Университета Вайкато (Новая Зеландия) после проведенных исследований.
Ученые изучили данные за последние 20 лет с измерительных приборов в каждом крупном биоме по всему миру. В результате они сумели установить критическую отметку температуры, за пределами которой способность растений поглощать атмосферный углерод уменьшается, а высвобождение ускоряется. Для процесса фотосинтеза есть свои границы температурного диапазона, за пределами которых его эффективность резко снижается. Так, у наиболее распространенных растений с С3-фотосинтезом предел поглощения углерода достигается при 18 градусах, а для растений с С4-фотосинтезом — при 28 градусах. Превышение этого порога означает, что Земля достигнет критической отметки температуры.
В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, говорится, что уже сейчас биосфера поглощает больше углекислого газа, чем высвобождает, растительный мир менее интенсивно поглощает избыток углерода из углекислого газа, образующегося в результате деятельности человека.
На сегодня температурный пик коснулся лишь 10 процентов биосферы. Но из-за быстро меняющихся климатических условий в сторону глобального потепления и при нынешних темпах выбросов такого пика могут достигнуть до половины биомов на планете. И первыми это коснется богатых углеродом тропических лесов в Амазонии и Юго-Восточной Азии и таежных массивов в России и Канаде.
«Способность Земли поглощать почти треть антропогенных выбросов углерода через растения уменьшится вдвое в течение следующих 20 лет», — пишут исследователи.
В результате биомы превратятся из поглотителей углерода в его источники.