Китайское информационное агентство сообщило о том, что запущенный на Марс зонд, преодолел путь длиною порядка 400 млн км. Он находится в пути уже 163 и согласно данным ученых подойдет к орбите Марса уже в феврале.
Сообщается, что зонд находится в 130 млн км от Земли и 8,3 млн км от Марса.
Согласно плану полета, через месяц с лишним он приблизится к Марсу и начнет гасить скорость, после чего зайдет на орбиту этой планеты и будет готовиться к посадке.
Траектория движения зонда к Марсу не является прямой линией, а представляет собой дугу. Именно поэтому расстояние от аппарата до Земли меньше, чем фактически пройденный им путь по направлению к красной планете.
«Тяньвэнь-1» был запущен 23 июля 2020 года с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-5» с космодрома Вэньчан, расположенного в южной китайской провинции Хайнань.
В общей сложности зонд проработает на орбите Марса почти три месяца, после чего (ориентировочно в мае) от него отделится модуль, который совершит посадку на территории низменности Утопия — крупнейшего ударного кратера Солнечной системы.
После посадки к работе приступит марсоход. Он проведет научные исследования с ожидаемым сроком службы не менее 90 марсианских суток (около трех месяцев на Земле), а орбитальный аппарат с проектным сроком службы один марсианский год (около 687 дней на Земле) будет ретранслировать сообщения для ровера в ходе выполнения собственного зондирования с научными целями.
«Тяньвэнь» в переводе означает «Вопросы к небу». Свое название он получил от одноименной поэмы, написанной Цюй Юанем (около 340-278 гг. до. н. э.), одним из величайших поэтов древнего Китая.
Ранее национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства сообщало, что в марте 2021 года начнет набор астронавтов для полета на Луну и Марс.