По данным анонимных трейдеров, более 3,8 миллиона тонн нефти, запланированных к поставке в феврале, уже были распроданы в первые две недели месяца. Россия, стремясь укрепить свою позицию на китайском рынке, снизила цены на сорт ESPO в восточной части страны, что стало ключевым фактором привлечения внимания независимых нефтеперерабатывающих компаний Китая.
Нефтепереработчики в провинции Шаньдун, сталкиваясь с высокими требованиями иранских поставщиков, обратились к российской нефти. В то время как нефть из Персидского залива остается одной из самых дешевых в мире, отсутствие соглашений с Ираном ставит под сомнение стабильность поставок.
Teapots, компании, контролирующие более четверти нефтеперерабатывающих мощностей Китая, переосмысливают свою стратегию, предпочитая российскую нефть из-за рисков, связанных с другими поставками. Снятие санкций со стороны США увеличило спрос на венесуэльскую нефть, но рост цен подчеркнул привлекательность российского сорта ESPO.
В декабре более 90% судов, перевозивших грузы ESPO, направились в Китай, что подчеркивает стратегическую важность страны как крупнейшего импортера нефти в мире.