Село Улкен расположено в северо-восточной части Жамбылского района, на берегу озера Балхаш, в 289 километрах от районного центра и 330 километрах от города Конаев, который является центром Алматинской области. Общая площадь села составляет 4,74 гектаров, а площадь населенного пункта — 217 гектаров.
Небольшое село, основанное в середине восьмидесятых годов, когда-то должно было стать одним из центров энергетики Казахстана. Здесь планировалось строительство Южно-Казахстанской ГРЭС мощностью 4000 МВт на основе Экибастузского угля. Однако проект был приостановлен из-за резкого сокращения промышленного производства и снижения потребления электроэнергии. В 1986 году населенный пункт был переведен из состава Мойынкумского района Жамбылской области в состав Куртинского района Алматинской области и отнесен к категории рабочих поселков.
Как сообщил аким сельского округа Кенжемурат Кесенов, официальная численность населения сегодня составляет 1673 человека, но фактически здесь проживает около 3000 человек.
— Настроение людей хорошее. Многие местные жители поддерживают строительство АЭС и с нетерпением ждут реализации этого проекта. В последние годы вопрос активно обсуждается в стране. Наш поселок изначально задумывался как центр электроэнергетики, для чего он и был создан. В 1984 году здесь планировалось строительство Южно-Казахстанской ГРЭС, затем — Балхашского ТЭЦ, но оба проекта были приостановлены. Сейчас мы находимся на третьей попытке — строительстве АЭС. После референдума все станет известно. Если народ решит, что АЭС необходима, и что она должна быть в Улкене, то поселок ждет значительные положительные изменения, — говорит аким.
По его словам, строительство АЭС даст положительный толчок развитию экономики не только поселка, но и всей страны.
— К нам уже приходили специалисты из МАГАТЭ и Национального исследовательского центра, которые провели различные анализы и исследования на месте, где возможно будет построена АЭС. Это место находится на берегу озера, примерно в 2-ух километрах от нашего поселка, — добавил он.
Основная деятельность села Улкен заключается в переработке и реализации рыбной продукции, а также в ее экспорте как в ближнее, так и дальнее зарубежье. Жители ловят рыбу на озере Балхаш и занимаются ее переработкой. В селе функционируют два рыбных предприятия.
В поселке также расположены филиалы энергетических компаний АО «KEGOC», специалисты которых обслуживают местные трансформаторы и подстанции. Также здесь имеются одна средняя школа, участковая полиция, врачебная амбулатория, аптека, сельская библиотека и почтовое отделение. Кроме того, действуют два потребительских кооператива, 23 магазина, пять столовых, кафе, АЗС, зоны отдыха, круглый клеевой центр, фотосалон, две гостиницы, функционируют два крестьянских хозяйства.
Средняя школа на 1176 мест открылась в 1987 году. На сегодняшний день в ней обучаются 268 учащихся, а в мини-центре при школе воспитываются 50 детей. Их обучают 45 педагогов.
— У нас в поселке нет частных домов, есть 31 многоэтажный дом. Из них 24 находятся на балансе сельского округа, 22 дома заселены, а в остальных никто не проживает. Стоит отметить, что эти дома были построены в период с 1984 по 1990 годы и сейчас требуют капитального ремонта. В домах установлены индивидуальные электрические котлы, квартиры отапливаются именно ими. Природного газа в поселке нет, жители используют газовые баллоны, — сказал Кесенов.
Кенжемурат Кесенов занимает должность акима поселка уже 3,5 года. За это время он приложил усилия для наведения порядка и внесения изменений в инфраструктуру: была построена аллея и небольшое футбольное поле. Он отмечает, что в поселке нет проблем с интернетом и электроэнергией, перебоев с водой также не наблюдается. На сегодня общая протяженность водопроводных сетей села Улкен составляет 17,5 км, а канализационных сетей — 4 км.
Что касается дорог, то протяженность внутрипоселковых дорог составляет 6 километров. В поселке курсирует один маршрут, который связывает жителей села Улкен с городом Алматы.
По данным акимата, среднемесячная заработная плата жителей на начало 2024 года составила 193 800 тенге и номинально выросла на 2%.
Ранее генеральный директор ТОО «Казахстанские атомные электростанции» Тимур Жантикин сообщил, что для размещения АЭС изучены две территории — в Восточном Казахстане на Иртыше в районе города Курчатов и Южном Казахстане в районе озера Балхаш вблизи села Улкен.
— Обе пригодны для строительства атомных объектов. Исследования проводила наша компания с привлечением специалистов Центра безопасности ядерных технологий. По просьбе Правительства была проведена независимая техническая и экологическая экспертиза силами японской атомной компании. Результаты всех исследований были подтверждены. Наша компания предложила Южный Казахстан, — сказал ранее Жантикин.
Летом прошлого года корреспонденты посетили село Улкен и выслушали мнения местных жителей о планах властей по строительству АЭС. В ходе публичных обсуждений многие высказали поддержку развитию атомной энергетики в регионе.
Напомним, 2 сентября 2024 года Президент РК Касым-Жомарт Токаев назначил дату референдума по АЭС на 6 октября 2024 года и подписал указ о его проведении.
О том, какая работа и исследования были проведены за год по вопросу строительства АЭС в Казахстане, можно почитать здесь.