Согласно данным об экспериментах в летних лагерях Испании, дети распространяют инфекцию в шесть раз реже, чем взрослые. Однако другие исследования противоречат таким выводам.
Новые исследования показывают, что вирусная нагрузка у детей и подростков является чрезвычайно высокой и они могут длительное время быть бессимптомными носителями коронавируса. Однако по скорости передачи инфекции детьми консенсуса нет.
Потенциал высокий
С завершением летних каникул во многих странах, в том числе Украине, растет число новых заражений вирусом SARS-CoV-2.
Между тем появились результаты исследований, посвященные роли, которую во время пандемии коронавируса играют дети.
Так, врачи Национальной детской больницы в Вашингтоне считают, что зараженные дети, даже без симптомов, могут неделями распространять коронавирусную инфекцию.
Авторы проанализировали данные 91 инфицированного ребенка из 22 больниц в Южной Корее. Примерно у 22 процентов детей никаких симптомов не было выявлено на всем протяжении заболевания.
Каждый пятый ребенок являлся бессимптомным носителем лишь поначалу, а затем демонстрировал признаки болезни. У большинства — 58 процентов — симптомы проявились с самого начала.
При этом у пятой части бессимптомных носителей и почти у половины инфицированных с симптомами вирус присутствовал в организме даже через три недели после момента заражения, говорится в исследовании.
Также ученые провели ретроспективный анализ данных 6369 детей, протестированных на SARS-CoV-2 в марте-июне 2020 года. В целом, антитела и вирус одновременно присутствовали в организме примерно 15 процентов детей.
Пациентам в возрасте от 6 до 15 лет требовалось больше времени, чтобы избавиться от вируса (около 32 дней) по сравнению с пациентами в возрасте от 16 до 22 лет (около 18 дней). Девочкам 6-15 лет также потребовалось больше времени на избавление от вируса, чем мальчикам (44 дня и 25,5 дней соответственно).
Антитела в крови появлялись в среднем спустя 18 дней. Концентрации, достаточной для борьбы с вирусом, они достигали спустя около 36 дней.
«При большинстве вирусов, когда появляются антитела, сам вирус больше не обнаруживается, — говорит доктор Бурак Бахар, ведущий автор исследования. — Но при COVID-19 мы видим и то, и другое. Это значит, дети все еще способны передавать вирус, даже если у них есть антитела».
Еще раньше исследователи из Бостона смогли доказать, что дети и молодежь, которые они обследовали, показали удивительно высокую вирусную нагрузку, не имея при этом никаких симптомов.
«В полости носа и глотки дети могут переносить большое количество Sars-CoV-2. Более того, было установлено, что их вирусная нагрузка превышает таковую у взрослых людей, проходящих лечение в отделениях интенсивной терапии», — сообщали американские медики в середине августа.
По некоторым данным, дети легче переносят COVID-19, но являются эффективными переносчиками инфекции. Другое масштабное исследование, проведенное в Южной Корее, показало, что подростки от десяти лет распространяют коронавирус чаще взрослых.
Дети младшего возраста примерно вдвое реже заражают других коронавирусом. Предположительно, это может быть связано с тем, что объем выдыхаемого детьми воздуха меньше, чем у взрослых.
Другая гипотеза авторов исследования состоит в том, что дети меньше ростом и выдыхают ближе к земле, поэтому вероятность того, что взрослые вдохнут зараженный воздух, снижается.
При этом подростки могут заразить окружающих даже с большей вероятностью, чем взрослые, говорят исследователи.
Это может быть связано с их поведением: ростом они сравнялись со взрослыми, но их гигиена часто находится на уровне маленьких детей. Кроме того, подростки, возможно, больше общаются со сверстниками и, следовательно, имеют больше шансов передать вирус.
Вирусологи из больницы Сан-Хуан-де-Деу в Барселоне провели исследование, в ходе которого ставилась задача выяснить, с какой скоростью может распространяться коронавирус среди детей. Эксперимент в течение пяти недель проходил в 22 летних лагерях.
В исследовании принимали участие почти две тысячи детей, которым каждую неделю делали ПЦР-тесты, чтобы выяснить, как быстро инфицированные передают вирус сверстникам.
Выяснилось, что 30 зараженных детей инфицировали только 12 из 250 сверстников. Уровень заражения авторы исследования оценили в 4,7 процента. Возрастной корреляции не наблюдалось.
Таким образом коэффициент опасности распространения коронавируса R на уровне 0,3 — почти в шесть раз ниже, чем у взрослого населения в районах, где располагались лагеря.
Авторы исследования уточняют, что у их работы есть особенность, которая могла повлиять на выводы: дети взаимодействовали друг с другом на открытом воздухе, что значительно препятствовало заражению.
Напомним о существовании такого феномена как суперраспространители — почти ни одна крупная эпидемия в истории человечества не прошла без людей, ответственных за большинство случае заражения.
Группа ученых из Лондонской школы гигиены и тропической медицины и Института Алана Тьюринга выяснила, что подавляющее большинство случаев передачи вируса от человека к человеку — порядка 80 процентов — приходится всего на десять процентов носителей вируса.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, одни зараженные SARS-CoV-2 практически не несут угрозу окружающим, другие же — передают его сразу множеству посторонних.
