Суд в Алматы вынес приговор журналистам Владимиру и Наргиз Северным, признав их виновными в «вымогательстве в группе лиц по предварительному сговору, в особо крупном размере». Супруга, Наргиз Северная, была приговорена к восьми годам тюремного заключения, в то время как муж, Владимир Северный, получил семь лет лишения свободы. Исключение сделано для Наргиз Северной в связи с наличием малолетнего ребенка, и исполнение её наказания отсрочено на пять лет.
Журналисты отрицают свою вину и считают, что их преследование — результат «заказа». Наргиз Северная подчеркнула, что они намерены обжаловать решение суда.
Арест супругов Северных произошел 21 апреля, предшествовавший дню их ареста, они сообщили о получении угроз. Согласно версии следствия, журналисты требовали от предпринимателя 15 миллионов тенге за непубликацию негативных материалов о его компании. После получения части этой суммы, их задержали. Также рассматривался эпизод 2019 года, когда, согласно обвинению, Наргиз Северная потребовала от владельца кофейни 500 тысяч тенге за «негативные материалы», которые не были опубликованы в газете. В уплату этих средств утверждается, что от предпринимателя было получено 200 тысяч тенге.
Казахстан занимает 134-е место в мировом индексе свободы прессы.