The Wall Street Journal, ссылаясь на анонимные источники информации, утверждают, что секретарь Совета безопасности России Николай Патрушев якобы отдал приказ о закладке взрывного устройства в самолет Евгения Пригожина, владельца частной военной компании «Вагнер».
В статье подчеркивается, что Патрушев предупреждал президента России Владимира Путина о растущей силе влияния Пригожина еще летом 2022 года. Несмотря на эти предостережения, якобы Путин проигнорировал угрозу, полагая, что наемники из «Вагнера» демонстрировали успехи на поле боя в Украине.
Ситуация изменилась в октябре 2022 года, когда, по данным неназванного бывшего российского разведчика, Пригожин позвонил Путину, жалуясь на нехватку боеприпасов на фронте. По утверждению источника, в кабинете Путина находился секретарь Совбеза РФ Патрушев.
Следующие жалобы Пригожина на поставки оружия «вагнеровцам», включая публичные конфликты с Минобороны России, якобы оставались без внимания со стороны Путина. В статье утверждается, что в июне 2023 года, когда Пригожин начал мятеж, Патрушев увидел в этом возможность окончательно избавиться от владельца «Вагнера» и «взял дело в свои руки».
После того как при посредничестве президента Беларуси Александра Лукашенко удалось договориться об уходе наемников на белорусскую территорию и Путин пообещал прекратить преследование «вагнеровцев», Патрушев якобы приступил к разработке плана ликвидации Пригожина.
По словам источников WSJ в западных спецслужбах, план предполагал заложить взрывное устройство (небольшую бомбу) под крыло частного самолета Embraer-135, которым пользовался Пригожин, на аэропорту «Шереметьево», когда его готовили к вылету 23 августа 2023 года. Через полчаса после взлета самолет потерпел крушение в Тверской области. Все десять человек, находившихся на борту, погибли. В Кремле отрицают свою причастность к авиакатастрофе.
Дмитрий Песков, пресс-секретарь президента России Владимира Путина, отклонил публикацию The Wall Street Journal, назвав ее «бульварной литературой».