На Детройтском автосалоне компания из Калифорнии представила прототип своего летающего автомобиля Model A. Заметим, что Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США выдало разрешение на разработку и испытания этого революционного электромобиля, который способен и ездить по дорогам, и взлетать в воздух.
Model A оборудован двумя пропеллерами, что позволяет ему выполнять вертикальные взлеты и посадки. По словам представителей компании, у этого электромобиля впечатляющая дорожная дальность около 320 км и дальность полета более 160 км.
В зависимости от результатов испытаний на полетность, Alef Aeronautics надеется начать продажи Model A в 2025 году по цене, оцениваемой в 280 000 евро. Тем не менее, компании, поддерживаемой финансовыми спонсорами, включая SpaceX Илона Маска, предстоит преодолеть несколько барьеров, прежде чем их летающий автомобиль сможет подняться в небо.
Одним из основных испытаний является получение разрешения от Национального управления по безопасности дорожного движения (NHTSA) в Соединенных Штатах. Джим Духовны, один из лидеров компании, подчеркнул необходимость большого числа испытательных полетов для обеспечения безопасности и пригодности для общественного использования.
Model A от Alef — один из многих прототипов воздушных такси и авиамобилей, разрабатываемых по всему миру. Например, немецкая компания Volocopter планирует представить свои электрические вертикальные взлетно-посадочные такси (eVTOL) во время летних Олимпийских игр в Париже в следующем году, после получения всех необходимых сертификатов и одобрений в начале 2024 года.
Тем не менее эксперты предупреждают, что эра летающих электромобилей все еще далека от обыденной реальности. Карлос Чесник из Мичиганского университета считает, что мы все еще находимся в период, аналогичном началу 20-го века, когда авиация находилась в своем начале и царили необычные концепции.
«Представьте себе начало авиации в том виде, в котором мы ее знаем, и те очень странные концепции, которые мы видели в начале 1900-х годов,» — говорит он.
«Я думаю, что сейчас мы примерно находимся в том же времени. Вы увидите развитие этих концепций, их избыточность, эти мультироторы… Стоимость эксплуатации должна быть намного ниже, чем у обычных вертолетов, чтобы они стали реальностью в больших городах,» — объясняет профессор.
Несмотря на то что государственные органы выдают разрешения на проведение летных испытаний eVTOL (электрические вертикальные взлетно-посадочные устройства) и других прототипов летающих автомобилей, отсутствие инфраструктуры.