Западная часть улицы Ленина (нынешнего проспекта Абая) хранит в себе историю зарождения энергетики Акмолинска. До 1920 года она носила название Церковной — на месте нынешнего Дома Советов тогда находился Александро-Невский собор с просторной площадью.
Как рассказали в пресс-службе АО «Астана — Региональная электросетевая компания», первая государственная электростанция Акмолинска появилась в небольшом каменном здании между домом купца Второва и Мариинским женским училищем. В годы Советской власти бывший магазин переоборудовали: убрали прилавки, установили двигатель внутреннего сгорания и динамомашину. Эта мини-электростанция работала всего одну смену, но привлекала внимание горожан. По вечерам возле открытых дверей собирались любопытные мальчишки — они с восхищением наблюдали, как вращается колесо дизеля, шумит ремень трансмиссии, гудит генератор, а из железной трубы с громким «фуканьем» выбрасываются отработанные газы.
Однако мощностей станции катастрофически не хватало. В 1928 году ее общая производительность составляла лишь 18 кВт, а протяженность электролиний — 8 километров. Электроэнергией обеспечивались исключительно государственные учреждения. Дефицит света ощущался настолько остро, что 7 января 1932 года горсовет принял жесткие ограничения.
«Для освещения помещений, занимаемых учреждениями, предприятиями и организациями, устанавливается предельная норма пользования электролампой мощностью не свыше 60 ватт, а для частных квартир — не свыше 30 ватт; запрещается использовать электроэнергию для отопления, приготовления пищи, кипячения воды и зарядки аккумуляторов, а также самовольно увеличивать количество ламп сверх разрешенной нормы», — говорится в документе горсовета.
Переломный момент наступил в 1940 году, когда электростанция получила более мощные генераторы и переехала в кирпичное здание бывшей механической мельницы Шестакова.
Освободившееся здание первой электростанции вскоре переоборудовали под водокачку — водопровод в Акмолинске тогда отсутствовал. Еще в 1950-х годах сюда съезжались водовозы с лошадьми и телегами, ожидая в очереди, чтобы наполнить бочки питьевой водой.
Рядом с водокачкой находились знаковые для города строения: дом купца Второва, в котором располагалась хирургическая больница, и бывшее Мариинское женское училище, где работал облрадиокомитет. Эти здания не сохранились — их место занял девятиэтажный жилой дом с «Универсамом».
Сейчас же здание Астана-РЭК находится по адресу: Домалак ана, 9.
Так начиналась история энергетики Акмолинска — с маломощного генератора, десятка лампочек и строгих ограничений. Сегодня в столице Казахстана уже невозможно представить жизнь без электричества, но ее первые шаги были скромными и непростыми.