Численность снежных барсов приближается к историческому максимуму в Казахстане

Снежный барс внесен в Красный список Международного союза охраны природы (IUCN) как вид, которому грозит исчезновение, а также в национальные Красные книги всех 12 стран его ареала обитания. В их числе Казахстан, Бутан, Россия, Кыргызстан, Непал, Узбекистан, Монголия, Таджикистан, Китай, Индия, Пакистан и Афганистан. Этот хищник обитает, преимущественно, в горной местности.
Численность и ареал обитания барсов
В последние годы в Казахстане наблюдается положительная динамика в охране животного мира. Одним из ярких примеров успешной работы является проект, направленный на сохранение снежного барса, который реализуется с 2018 года Программой развития ООН (ПРООН) при поддержке Глобального экологического фонда и Института зоологии.

Одним из важнейших результатов проекта стало создание системы ежегодной отчетности о численности снежного барса в стране. Совместные усилия позволили вдвое увеличить его численность с начала 1990-х годов.

Достоверность этих данных подтверждается благодаря использованию фотоловушек и результатам научных исследований, проведенных в различных горных районах страны, включая Горный Алтай, Жетысуский Алатау, Северный и Западный Тянь-Шань.

— В начале 1980-х годов, когда была проведена первая оценка численности снежных барсов в Казахстане, их популяция составляла от 180 до 200 особей. Однако в 1990-х годах, на фоне социально-экономических трудностей и распространения браконьерства, численность этого редкого хищника сократилась до 100 особей. Ситуация начала стабилизироваться только благодаря созданию особо охраняемых природных территорий — национальных парков и заповедников. Эти меры позволили создать безопасные условия для жизни снежных барсов, что способствовало постепенному увеличению их численности. На сегодняшний день численность снежного барса в стране составляет от 150 до 189 особей, — рассказывает зоолог, руководитель Центра мониторинга снежного барса Института зоологии, исполнительный директор фонда Snow Leopard Foundation Алексей Грачев.

Он отметил, что снежные барсы обитают во всех крупных горных экосистемах Казахстана, включая Южный, Восточный и Юго-Восточный Казахстан. Их ареал охватывает такие области, как Туркестанская, Жамбылская, Алматинская, Абай, Восточно-Казахстанская, Жетысу.

— Снежные барсы активно начали расселяться на таких охраняемых территориях, как Иле-Алатауский национальный парк, Алтын-Эмель, Кольсайские озера, Катон-Карагайский, Сайрам-Угамский и Жонгар-Алатауский национальные парки. Эти природные резерваты предоставляют барсам безопасные условия для жизни. В настоящее время численность популяции постепенно приближается к историческому максимуму, который в последний раз был зафиксирован в 1980-х годах, — добавил Алексей Грачев.

Зоолог заявил, что наибольшая популяция снежных барсов обитает на территории области Жетысу. Это связано с высокой плотностью населения, обилием кормовой базы, благоприятными условиями окружающей среды, подходящим климатом и наличием охраны.

Реже всего эти хищники встречаются в Катон-Карагайском государственном национальном природном парке. Однако, несмотря на это, фотоловушки, установленные в этом нацпарке, несколько раз фиксировали их присутствие. 

— В Катон-Карагайском национальном природном парке снежные барсы раньше встречались гораздо чаще, но со временем их численность снизилась. С 2017 года мы проводим исследования в этом регионе. Изначально мы находили следы, но не могли точно подтвердить их происхождение, так как в этом районе обитают и другие животные с похожими отпечатками лап. Однако в 2020–2021 годах, когда фотоловушки зафиксировали барсов, мы на 100% уверились в их присутствии. Недавно мы получили новые снимки, на которых запечатлена самка с двумя котятами. Это подтверждает, что численность популяции восстанавливается, и процесс размножения продолжается, — поделился зоолог.

Смертность среди молодняка снежного барса
Специалисты ПРООН подчеркивают, что главными угрозами сокращения численности снежного барса являются расширение хозяйственной и экономической деятельности человека, изменение климата и браконьерство. Благополучие снежного барса играет важную роль в численности популяции других диких животных, влияет на состояние экосистем и благополучие человека. Сокращение его численности приведет к серьезным экологическим последствиям, таким как деградация земель и опустынивание.

— Нам необходимо контролировать особо охраняемые территории, это самое важное. Нужно минимизировать присутствие человека и исключить все потенциальные угрозы: браконьерство, выпас скота, неправильное развитие туризма. Сейчас мы наблюдаем, что люди массово начали посещать достопримечательности вокруг Алматы, такие как Медеу и Шымбулак. Раньше эти места были домом для снежных барсов, но сейчас их там можно встретить крайне редко. Вместо них территории заняли бродячие собаки. Однако вокруг соседних ущелий снежные барсы все еще обитают — это территории Алматинского заповедника и Иле-Алатауского национального парка. В черте города Алматы сейчас обитает около 5 особей снежного барса — уникальная популяция, которая привыкла к присутствию человека, но в ограниченном количестве. Важно не допустить, чтобы эти территории пришли в состояние, подобное Медеу и Шымбулаку. Но на БАО ситуация сейчас положительная, — отметил Алексей Грачев.

Основу питания снежного барса составляет сибирский горный козел. В его рацион также входят сибирская косуля, кабан, зайцы, сурки, другие грызуны, кеклики, гималайский улар, тетерев, а в более редких случаях — архар и марал. Однако в поисках пищи барсы могут сталкиваться с другими хищниками, такими как леопарды, рыси и волки, особенно в периоды нехватки добычи. Конкуренция за ресурсы может привести к жестким столкновениям и гибели.

— Мы столкнулись с таким случаем, когда проводили исследования в горах. С помощью фотоловушек нам удалось зафиксировать самку снежного барса с двумя маленькими котятами. Мы наблюдали, и вскоре заметили, как за ними охотились волки. В одной из фотоловушек мы увидели, что самка осталась с одним котенком. Волки продолжали преследовать их, и в конечном итоге мы пришли к выводу, что волки убивают снежных барсов. Это произошло в зимний период, когда ресурсы пищи особенно ограничены, — заявил Грачев.

Он добавил, что смертность среди молодняка снежного барса довольно высокая. В Казахстане ежегодно рождается от 30 до 50 снежных барсов, однако численность популяции увеличивается всего на 2-3 особи в год.

— Созданные охраняемые территории, такие как национальные парки, активно заселяются снежными барсами. У каждого барса, особенно у самцов, есть свой индивидуальный участок, который они охраняют. Молодые особи, как правило, вынуждены покидать эти территории. Если не будут созданы новые охраняемые зоны, им некуда будет идти. В таком случае барсы могут мигрировать в соседние страны — Китай и Россию, либо выйти за пределы нацпарков и заповедников, что приведет к конфликтам с местными животноводами. Число домашних животных растет с каждым годом, и в поисках пищи снежные барсы могут нападать на скот, либо погибнуть от голода, если не найдут подходящей добычи, — отметил спикер.

При этом, отметил Грачев, во многих странах, где обитают снежные барсы, целые города и населенные пункты расположены в горных районах, что приводит к частым конфликтам между барсами и скотоводами. В Казахстане ситуация несколько лучше, поскольку здесь преобладают равнинные территории, и скот не выпасают в местах, где обитают барсы. Однако, несмотря на это, изменения климата и потепление приводят к выгоранию растительности, и домашних животных начали выгонять на более высокие участки, где обитают ирбисы. Это создает дополнительную угрозу для них.

— Если барсы нападают на домашний скот, скотоводы могут и убить животное в ответ. Это серьезная проблема. Поэтому мы разрабатываем программу для минимизации этих конфликтов. В рамках этой программы мы продолжаем практику компенсации: если снежный барс убивает домашний скот, владельцам компенсируется ущерб различными способами, чтобы местные жители не прибегали к уничтожению хищников, — добавил он.

Спикер также отметил, что были случаи, когда местные жители находили раненых снежных барсов и обращались в специальные органы для оказания помощи. После того как барсы получали необходимое лечение, их выпускали обратно в дикую природу.
Какие меры принимаются в Казахстане для сохранения снежного барса 
На сегодняшний день в Казахстане функционирует 10 заповедников, 15 национальных парков, 7 природных резерватов и 3 региональных парка, на территории которых обитают краснокнижные животные и птицы. Примерно 70% популяции снежных барсов в стране встречаются именно в особо охраняемых природных территориях.

В ответ на угрозы исчезновения этого уникального вида, государством были приняты важные меры. В частности, увеличена заработная плата научных сотрудников и инспекторской службы, усилена охрана лесов от пожаров и браконьерства, а также закуплены фотоловушки. Также активно функционирует центр мониторинга снежного барса, который регулярно оценивает состояние популяции на территории Казахстана.

Важным достижением в охране снежного барса стало внедрение спутниковых технологий. В 2021 году была проведена первая спутниковая телеметрия снежных барсов, что позволило получать более точные данные о хищниках и их местах обитания. В рамках этого проекта было помечено 11 особей снежного барса, и полученные данные значительно расширили знания о миграционных путях этого вида. Спутниковая телеметрия позволила ученым проследить не только перемещения барсов внутри Казахстана, но и их миграцию через границу в соседние государства, такие как Китай и Кыргызстан.

— На 11 особей снежного барса в горах Северного и Центрального Тянь-Шаня были установлены ошейники для спутниковой телеметрии. Полученные данные позволили нам выявить пути передвижения снежных барсов, лучше понять их образ жизни и узнать, где они обитают, чтобы в дальнейшем защитить эти места. Например, расширить территории национальных парков и заповедников, а также создать новые охраняемые территории и экологические коридоры, — сказал Алексей Грачев.

С помощью специалистов ПРООН и национальных партнеров в стране были изменены статусы территорий: от лесхоза до регионального заказника, а затем до природного парка. Кроме того, удалось значительно улучшить охрану снежных барсов. В настоящее время активно ведется работа по созданию новой особо охраняемой природной территории — Меркенского государственного регионального природного парка. Присутствие снежного барса в Жамбылской области стало основой для создания этого парка в ближайшие годы.

Алексей Грачев подчеркнул, что рост популяции снежного барса — это пример успешной природоохранной работы, которым страна вправе гордиться. В то время как в других государствах численность ирбисов неуклонно снижается, в Казахстане наблюдается положительная динамика.

— Казахстан — единственная страна, которая показала всему миру, что численность снежных барсов можно восстановить. Во многих странах популяция этих хищников либо снижается, либо остается на стабильно низком уровне. Поэтому для нас это огромный успех. Эти результаты были высоко оценены Международным природоохранным сообществом. Сохраняя снежных барсов в Казахстане, мы поддерживаем глобальную популяцию этого уникального вида, — сказал зоолог.

Стоит отметить, что осенью 2024 года был подписан Меморандум о сотрудничестве между особо охраняемыми природными территориями Казахстана и Кыргызстана с целью сохранения снежного барса и его мест обитания как глобально значимого вида. Этот документ позволит Алматинскому природному заповеднику, национальным паркам Иле-Алатаускому и «Кольсайские озёра» (Казахстан), а также государственному природному парку «Чон-Кемин» (Кыргызстан) координировать свои усилия, обмениваться опытом и совместно работать над усилением охраны и мониторинга снежного барса. 

Программой развития ООН за шесть лет был укреплен технический потенциал 14 особо охраняемых природных территории и 8 лесных хозяйств: приобретены патрульные машины, малые лесопожарные комплексы, 500 единиц противопожарного оборудования, более 700 радиостанций и радиоприемников, 294 фотоловушки, 22 дрона, 28 тепловизоров для охраны, мониторинга и сбора данных о состоянии экосистем и биоразнообразия.

Ранее Министр экологии и природных ресурсов Ерлан Нысанбаев рассказал о восстановлении численности снежных барсов в Казахстане.