Он прожил почти столетие, став свидетелем и летописцем важнейших исторических событий, а его творчество оставило неизгладимый след в казахской литературе.
Родившийся в семье кочевника Жамбыл с юных лет увлекся искусством айтыса и игрой на домбре. Учителем будущего акына стал известный импровизатор Суюнбай, который вдохновил его на путь поэзии. Уже в 14 лет Жамбыл покинул родной аул, чтобы посвятить себя искусству.
Он неоднократно побеждал в айтысах видных акынов конца XIX – начала XX веков. Из импровизаций дореволюционного периода записаны эпосы «Суранши-батыр» и «Утеген-батыр», сказки «Хан и акын», «Сказка о лентяе» и другие. Во время Великой Отечественной войны его патриотическая песнь «Ленинградцы, дети мои!» стала символом поддержки и мужества жителей блокадного Ленинграда.
За свои заслуги Жамбыл Жабаев был удостоен Сталинской премии. В последние годы жизни он жил в доме, окруженном садом, который вырастил сам. После его смерти в 1945 году здесь, в поселке Жамбыл в 70 км от Алматы, был открыт Литературно-мемориальный музей, а неподалеку возведен мавзолей.
Имя Жамбыла носят улицы, театры и филармонии как в Казахстане, так и за пределами страны. В Таразе установлен памятник акыну, а в Алматы – бронзовая скульптура на проспекте Достык. В его честь выпущены документальные фильмы, почтовые марки и памятные монеты.
Сегодня, спустя 179 лет, память о Жамбыле Жабаеве жива – его стихи звучат на литературных конкурсах, айтысах и книжных выставках, напоминая нам о силе слова и духа казахского акына.